Les merveilleux Mondiaux d’Emeric George !

Ces dernières semaines, Emeric George aura connu un emploi du temps très chargé, demandant une organisation millimétrée. À l’arrivée, il se retrouve barragiste des finales des championnats du monde de Lanaken avec deux chevaux, deux frères, et obtient une médaille de bronze dans les 6 ans.

Une belle histoire qui a commencé il y a de très nombreuses années, avec une surprise : monsieur Legué, de l’élevage du Ru, achète Gloria Mercoeur lors des ventes Fences. Aujourd’hui, ce sont ses frères qui ont brillé en son honneur !

« Je suis rentré de Lanaken ce lundi à 1 h du matin et je me suis remis en selle directement le matin pour monter mes deux chevaux, qui étaient rentrés de Calgary au moment où nous sommes partis pour Lanaken. Cela nous a d’ailleurs demandé une certaine organisation, car nous nous sommes arrêtés à l’aéroport de Liège avec les chevaux de Lanaken pour récupérer une partie du matériel de concours, avant que les chevaux de Calgary ne rentrent à la maison.

J’ai reçu ma sélection pour Lanaken un peu après celle pour Calgary, et il ne faisait aucun doute que je souhaitais participer à ces championnats du monde. Cela fait maintenant trois ou quatre fois que j’y participe et je commence à comprendre le règlement, qui est très différent de ce qui se fait en France, et donc la manière de l’aborder et de s’y préparer. Je pense que, comme Calgary, ce sont des concours auxquels il faut participer plusieurs fois pour y être compétitif.

C’est pour cette raison que j’avais décidé de participer également aux championnats de France de Fontainebleau. Néanmoins, avec ma participation à Calgary, j’avais aussi emmené mes deux chevaux de tête chez Édouard Couperie, pour pouvoir continuer à les monter avant qu’ils ne prennent l’avion. Du coup, cela m’a demandé un gros travail d’organisation, qui ne m’a pas vraiment aidé dans ma performance à Fontainebleau.

J’étais néanmoins persuadé que c’était une très bonne préparation pour mes jeunes, même si, avec Calgary, je n’ai eu l’occasion de les monter que le mardi, au retour de Fontainebleau. Puis, nous nous sommes directement retrouvés à Lanaken. C’est là que l’on voit que notre performance est aussi le fruit d’un super travail d’équipe, car c’est ma cavalière qui a assuré leur formation durant quasiment toute l’année, alors que je ne les ai moi-même quasiment montés qu’en concours, surtout Kelstar !

L’histoire de ces deux frères remonte à Gloria Mercoeur. Alors que nous étions à Fontainebleau, j’apprends que mon propriétaire va à Fences le soir. Le lendemain, il m’apprend qu’il a acheté une pouliche de trois ans, Gloria Mercoeur, une fille de Cornet Obolensky et de Chelsea de Kreisker, sœur de Freud de Kreisker, et également issue de la souche de Dubai du Cèdre.

La jument est arrivée chez moi à 5 ans. J’ai tout de suite senti qu’elle avait énormément de qualités. Elle était très typée Cornet Obolensky. Elle a confirmé tout le bien que je pensais d’elle en étant sans-faute dans sa première épreuve à 1,55 m, qualificative pour le Grand Prix, lors du CSI 5* de Dinard. Elle a réalisé une magnifique saison à 8 ans, mais malheureusement, en fin de saison, lors de son dernier concours à Gassin- Saint Tropez, elle fait une colique foudroyante. Elle n’a malheureusement pas survécu. Cela a été une perte énorme.

Avant sa disparition, j’avais déjà acquis son frère utérin, Kelstar Derick. Son éleveur, Éric Fouquet, m’en avait parlé et m’avait envoyé les vidéos de sa prestation lors du championnat de France des 2 ans. Le cheval m’avait beaucoup plu et, l’année suivante, quand il a décidé de le vendre, j’ai sauté sur l’occasion et j’en ai fait l’acquisition avec Frédéric Lépine. La disparition de Gloria n’a fait que renforcer mon désir d’acquérir cette souche.

Lors de la vente de cessation du haras de Hus, j’ai tenté d’acheter Ipanema Mercoeur (Baloubet du Rouet), qui était vendue en tant que poulinière mais qui, même si elle continue de faire quelques transferts d’embryons, a désormais retrouvé le chemin des terrains de concours. J’ai également fait récemment l’acquisition de l’une de ses filles auprès de Guillaume Gauthier et Marine Ferté : Nicolette Mercoeur, par Mylord Carthago, ainsi que du fils de cette dernière, par Zirocco Blue VDL, alias Quamikase des Forêts.

Cet hiver, j’avais également fait l’acquisition de Jetstar Derick. Contrairement à Kelstar, ce n’était pas un croisement imaginé par Éric Fouquet, mais bien par l’élevage de Mercoeur. Éric a toutefois acheté la jument pleine, et Jetstar est donc né chez lui, mais il l’a vendu poulain. J’ai suivi son parcours et j’avais harcelé Édouard Mathé à plusieurs reprises pour qu’il me le vende. Un jour, il m’a appelé pour me dire que c’était d’accord.

Je ne les ai pas tous, car Giulia Martinengo a aussi la très bonne Ho Plaisir Mercoeur, qui est très prometteuse et débute sur 1,50 m avec elle. Ce qui est comique, c’est que leur mère, Chelsea de Kreisker (Jarnac et Shirel de Kreisker, par Diamant de Sémilly), n’a jamais fait de concours. Mais je reste persuadé qu’une bonne mère est primordiale.

Ce qui est fou avec sa production, c’est qu’elle transmet clairement des qualités et des points communs à ses produits : ce sont tous des chevaux très intelligents, avec beaucoup d’énergie et une très grande sensibilité. Aucun de ses produits n’est très grand. En revanche, elle laisse passer de manière impressionnante le gène des pères. Chaque produit est une copie conforme de son père… mais avec les qualités de la mère.

Je me rends compte que plus j’avance dans ma carrière, plus j’apprécie de les avoir tôt. Un cheval comme Kelstar, qui a fait son débourrage chez nous et que nous avons accompagné tout au long de sa formation jusqu’à cette médaille, donne évidemment une saveur particulière à ce succès. C’est aussi un joli succès d’équipe, car je tiens vraiment à partager cette médaille avec mon copropriétaire, mon équipe, mais aussi l’élevage Derick et l’élevage Mercoeur : chacun a apporté sa petite pierre à l’édifice.

Notre passage dans les 7 ans aura été compliqué, puisque nous sommes entrés en piste quelques minutes avant l’accident qui a coûté la vie à Jagger Minotais. Nous avons vu ce que nous aurions préféré ne pas voir. Je suis directement sorti de piste. C’est malheureusement un cas de figure que j’ai déjà rencontré quelques fois dans ma carrière. Cela rappelle de très mauvais souvenirs.

Pour être totalement honnête, j’ai voulu ne pas retourner en piste et simplement rentrer aux boxes, mais je me suis dit que, maintenant que nous étions là, c’était quand même dommage. J’ai alors envisagé plusieurs scénarios, et il était très clair pour moi que, si je commettais une faute avant le spa, j’aurais levé la main et je me serais arrêté. Lorsque j’ai franchi le spa, j’ai bien senti que le public se crispait. À la fin de mon parcours, j’étais sans-faute, mais il n’était pas imaginable pour moi de montrer un quelconque signe de joie. Je suis sorti de piste très discrètement.

Maintenant, avec le recul, je suis content de notre week-end, d’autant qu’en plus des très bons résultats avec les deux frangins, mon troisième cheval, Java de Riverland (Qlassic Bois Margot × Cornet Obolensky × Kannan), s’est également très bien comportée. J’ai été un peu vite le premier jour : nous avions le deuxième temps, mais avec une petite faute. Nous sortons de piste de nouveau avec 4 points le second jour. Finalement, nous étions 60ᵉ au cumul des deux jours… et donc pas très loin de la finale, également.

J’ai toujours aimé Lanaken. J’y venais régulièrement lors du Z-Tour, où j’avais d’ailleurs gagné le Grand Prix final lors de la dernière édition. Je trouve que ces championnats me donnent beaucoup d’informations et me confortent dans notre philosophie de travail. Pour moi, c’est un peu l’examen final des 7 ans au cours de leurs années de formation.

Chez les 6 ans, c’est un peu différent : c’est un championnat déjà très conséquent. Mais s’il y avait bien un cheval que je sentais prêt, c’était Kelstar, et il l’a prouvé sur le terrain.

La vente de Gengis Kann de Londé à Cian O’Connor, il y a deux ans, m’a permis de réinvestir dans plusieurs jeunes chevaux en devenant copropriétaire. Nous avons vraiment envie d’écrire une belle histoire sportive avec eux. Il y a eu de l’intérêt pour eux dès Fontainebleau, mais j’ai clairement répondu qu’ils n’étaient pas sur le marché. Ils sont désormais déferrés et vont pouvoir profiter d’un mois de repos au pré. Notre prochain objectif est de partir en tournée avec eux lors du Sunshine Tour, en février. »