La Belgique s’impose à Lier !
Véritable laboratoire, l’EEF Series posait ses valises en Belgique dans les magnifiques installations d’Azelhof à Lier ce week-end. Pas moins de treize équipes étaient au départ d’une coupe des nations aux enjeux bien divers mais surtout très longue ! Ce format a comme vertu de donner de l’expérience à de jeunes cavaliers ou de jeunes chevaux … mais il est surtout très long ! C’est dommage car le concept est magnifique mais il serait beaucoup plus passionnant si seul les 8 meilleurs équipes avaient le droit de s’élancer lors du second tour !
A l’issue du premier tour, quatre équipes pointaient encore sans pénalité et deux à une faute. La France tentera de mettre la pression sur les équipes devant elle grâce au double sans-faute d’Edward Levy avec Griss de Kerglenn (Cristallo x Mylord Carthago) mais il sera le seul sans-faute de son équipe lors de cette seconde manche qui repoussera la France à la 7ème place juste derrière l’Espagne coachée par François Mathy jr qui elle-aussi n’aura pu compter que sur un seul double sans-faute avec Alaro Gonzalez sur Casa Diva PS (Casallco) mais peut compter sur le sans-faute d’Imma Roquet sur Irivola del Maset (Irivola del Maset) pour revenir à la hauteur des français et les devancer avec un meilleur chrono total !
L’Italie sort une nouvelle fois un tour à quatre points et s’isole à la cinquième place avec elle-aussi un seul double sans-faute de Giampiero Garofalo sur Querido van’t Ruytershof (Mosito van het Hellehof).
Mais devant les quatre équipes à zéro se tire la bourre. L’étonnante équipe tchèque frappe un grand coup puisque, pénalisée de deux fautes au premier tour, Emma Sophia Spanko signe le sans-faute avec Duo du Ru (Vagabond de la Pomme) et lance son équipe !
La Britannique Jodie Hall McAteer répond directement avec le premier double sans-faute pour son pays sur La Gupardie (Van Gogh).
Koen Vereecke ne se dégonfle pas et signe lui aussi le double sans-faute avec Quinoa de la Linière (Mosito van Het Hellehof) mais l’allemande Paula De Boer lui répond avec elle aussi un double sans-faute sur My Miss Marpel (Mylord Carthago).
La première valse des cavaliers n’a rien changé … mais la pression monte et la Tchéquie perd son joker ! Sans-faute en première manche, Jan Stetina craque et sort de piste avec 25 points sur Jumago (Van Gogh).
Sienna Charles ne peut éviter une faute avec Stardust (Chacco Blue) alors que Jeroen Appelen semble prendre la voie du sans-faute avec King CJS (Action Breaker) lorsque la barre de l’ultime obstacle tombe ! Frustration à son comble dans le clan belge.
Maurice Tebbel sait gérer la pression et pourtant il sort de piste avec deux fautes, l’Allemagne a, elle-aussi, grillé son joker !
Oliver Pisarik ne lâche rien, il signe le double sans-faute avec le petit-fils de Banda de Hus, Elixir de Hus (L’arc de Triomphe).
Emily Ward signe elle-aussi le sans-faute avec Wild Star HF (Big Star) pour la Grande Bretagne.
De son côté, Frédéric Vernaet ne tremble pas non plus, il en a vu d’autre d’autant qu’avec Orak d’Hamwyck (Tobago Z), ils forment le couple le plus expérimenté de cette compétition. Sans-faute pour la Belgique, double sans-faute pour le cavalier T&L !
L’Allemagne sait ce qu’il lui reste à faire et Tom Schewe le fait ! Double sans-faute pour Congress Blue PS (Congress).
Chaque nation va lancer son dernier cavalier … un barrage se profile-t-il alors qu’il est quasiment 19 heures déjà ?
Sara Vingralkova ne peut éviter une faute avec Rock’n Roll MXL (Denzel van’t Meulenhof) !
Elle est néanmoins imitée par Harry Charles qui imite sa petite sœur et sort de piste à quatre points avec Fighting Phil (Cornet Obolensky) !
Les nerfs commencent à tirer … mais Gilles Thomas connaît-il la pression ? Il est néanmoins cette fois sur un jeune étalon qu’il connait très peu et qui saute sa première Coupe des Nations : Riesling van’t Roosakker (Comme Il Faut), petit-fils d’Electra van’t Roosakker et fils d’une propre sœur de Kassander et Kaprice van’t Roosakker ! Agé de neuf ans, le magnifique bai ne déçoit pas et signe son premier double sans-faute en coupe des nations !
La cavalière Stephex, Kendra Brinkop, est la seule à encore pouvoir empêcher une victoire belge à domicile mais c’est aussi la seule allemande à avoir fait une barre au premier tour avec son Selle Français Gatsby le magnific (Action Breaker) … et la faute arrive : double quatre points et désillusion allemande qui passe à la 4ème place à cause de son chronomètre pour quelques dixièmes de secondes !
La Belgique s’impose en étant la seule nation à 0 devant la Grande Bretagne et la République Tchèque ! Une magnifique victoire pour les hommes de Filip Lacus après avoir pris la seconde place la semaine dernière à Mannheim quelques jours plus tôt !
Une victoire importante en vue de la qualification pour les demi-finales de cette série. « Nous avons essayé de faire une équipe compétitive avec des cavaliers expérimentés mais aussi deux jeunes chevaux qui n’avaient jamais participé à ce format d’épreuve. C’était une épreuve suffisamment difficile, assez technique qui pouvait nous convenir ! C’était important pour la Belgique de prendre des points ici et le contrat est désormais rempli ! » réagi Filip Lacus
« Riesling n’est chez moi que depuis quatre mois mais dès que je l’ai monté, j’ai eu un très bon feeling. Je pense que c’est vraiment un cheval pour le futur. L’an dernier, nous avions fait nos débuts ici en coupe des nations avec Qualista et on a vu la suite de sa saison et les épreuves qu’elle saute aujourd’hui. Je trouve que cette série est fantastique pour nous permettre de lancer de jeunes chevaux ou donner de l’expérience aux cavaliers. Je pense que Riesling a eu un début de saison très chargé où tout s’est enchainé très vite pour lui avec le Sunshine Tour puis plusieurs Grand Prix (5ème d’un Grand Prix 2* à Lier puis deuxième d’un Grand Prix 2* à Opglabeek), je pense que maintenant, il va profiter d’un peu de repos puis nous verrons pour la suite de la saison mais cela passera sans doute par quelques concours un peu plus bas d’abord. Je serai content de monter d’autres coupes des nations avec lui cette année. » conclu Gilles Thomas.
Un beau double sans-faute aussi pour Koen Verreecke : « Je suis content d’avoir pu monter ici et heureux pour Quinoa. Cela fait deux ans que je crois en elle et aujourd’hui, elle a eu l’opportunité de montrer qu’elle était prête pour sauter de grosses épreuves. J’ai vu que les cavaliers devant moi était sans-faute alors je savais que je devais en faire autant et au final, je trouve qu’elle a encore mieux sauter lors de la seconde manche. »
Frédéric Vernaet s’est promené aujourd’hui avec un Orak en grande forme : « J’ai vraiment eu un bon feeling lors du premier tour et j’ai donc jute essayer de faire le même second tour. Je le sentais vraiment bien aujourd’hui et quand c’est comme cela, si je ne fais pas d’erreur, on a beaucoup de chances de rentrer avec le sans-faute ! Je sais que je peux lui faire confiance. Nous avions une équipe solide aujourd’hui et cette victoire n’est donc pas une surprise pour nous. »
Cette victoire était aussi remplie d’émotions. Aujourd’hui, la Belgique a remporté une victoire bien plus que sportive. Elle a agi en équipe et ce n’est pas pour rien si des cavaliers comme Thibeau Spits, Mathieu Bourdeaud’hui, Sasha Beghuin étaient présent en civile pour les soutenir. Ces derniers mois, Jeroen Appelen s’est battu contre un cancer et aujourd’hui, il fait partie de cette équipe victorieuse, un véritable symbole qui rappelle les choses vraiment importantes de la vie !
