Richard Vogel, les yeux rivés sur Calgary !

Après des jeux mondiaux où la saveur de sa médaille d’or avec l’équipe allemande n’aura pas eu la saveur escomptée et où ses ambitions personnelles auront été anéanties dès la chasse alors que sa tentative de remontée aura été annihilée au premier tour de la finale individuelle, Richard Vogel a montré qu’il s’avait rebondir mieux que quiconque dès la semaine suivante aux Brussel Stephex Masters en remportant le Grand Prix avec Gangster Montdésir.

Alors que le nouveau classement mondial devrait sortir très prochainement, l’allemand livre son point de vue sur ce classement alors que les deux premiers mondiaux sont au coude à coude, Kent Farrington ayant remporté le Grand Prix des Hampton Classics quelques heures après la victoire du numéro deux mondial à Bruxelles (alors que Scott Brash, n°4 mondial, remportait quant à lui le Grand Prix du CSI4* de Gijon). L’américain n’a néanmoins pas participé aux Jeux Mondiaux contrairement au champion d’Europe en titre.

Pensez-vous devenir numéro un mondial en septembre ?

Richard Vogel : « Je n’ai aucune idée d’où j’en suis dans le ranking mondial actuellement. Sincèrement, je ne m’en soucie pas. Mon seul objectif, c’est de faire un bon plan pour les chevaux et les amener dans les meilleures conditions possibles pour les monter du mieux que je peux pour tenter d’obtenir les meilleurs résultats possibles. Pour moi, le ranking mondial est le résultat de cela. Au mieux nous effectuons ce travail avec toute mon équipe, au mieux nous nous situerons dans ce ranking mais avoir le ranking mondial comme objectif est, pour moi, un mauvais but. Cela risque de vous pousser à faire sauter trop un cheval ou pousser un cheval à évoluer plus vite qu’il ne le peut. Je pense qu’il est vraiment important de se concentrer sur chaque cheval et le résultat est la manière dont vous progressez dans le ranking mondial. »

Comment avez-vous abordé ce barrage ?

R.V. : « Ce dimanche, j’avais la chance d’entrer en dernière position pour le barrage puisqu’il s’agissait d’une épreuve en deux manches où j’avais été le plus rapide de la première manche car Gangster est un cheval très rapide. Cela m’a donné la possibilité de regarder les cinq premiers cavaliers. J’ai donc un feeling par rapport au temps qui était nécessaire. Je n’avais pas vu Eduardo (Pereira De Menezes) mais je savais qu’il avait été plus rapide que Daniel Deusser qui était jusque-là le plus rapide. Je savais donc que je devais être efficace partout car personne n’avait été plus vite que lui ! Je savais que je devais tout risquer et essayer le plus possible. Heureusement, Gangster s’est battu partout avec moi, il a magnifiquement sauté. C’est un cheval rapide. Je n’ai pas gagné de grand-chose mais c’était juste assez. Il est sûr que dans ce cas de figure, on peut aussi perdre beaucoup … mais dans un tel Grand Prix Rolex, vous voulez vraiment finir le plus haut possible en espérant sortir de la piste comme vainqueur ! En plus avec un cheval comme Gangster Montdésir, je sais que je peux le faire si je monte suffisamment bien. Il y a une prise de risque mais ça a payé. La chance était de mon côté aujourd’hui. »

Calgary est désormais votre prochain gros objectif. Comment allez-vous préparer United Touch S d’ici là ?

R.V. : «  Oui, maintenant, je vais me concentrer sur Calgary où je vais emmener trois chevaux dont United Touch S. Les chevaux s’envoleront ce samedi. United était vraiment en super condition à Aix-la-Chapelle mais je n’ai juste pas suffisamment bien monté la semaine dernière aux Jeux Mondiaux. J’ai fait des petites erreurs ci et là. J’espère que je pourrais faire mieux à Spruce Meadows en espérant qu’il sera dans la même condition qu’à Aix. Je pense que dans ce cas-là, tout sera possible. Evidemment, il faudra sauter beaucoup de gros obstacles d’un parcours difficile. Spruce Meadows est connu pour ses gros sauts et ses lignes techniques… nous verrons donc.

United est clairement le meilleur cheval que j’ai monté pour un tas de raisons. Il a une énorme foulée, il a plus de puissance que n’importe quel autre cheval que j’ai eu l’occasion de monter mais à la fin, la chose primordiale, c’est son état d’esprit. Il a un bon caractère et il veut toujours toujours bien faire. Il veut toujours s’améliorer. Je pense que ce sont les caractéristiques qui le rendent si différent. C’est probablement ce qui fait de lui le champion qu’il est.

Après Aix, nous lui avons accordé un peu de repos. Il s’est beaucoup promené dans la forêt avec Félicia, sa groom. Elle est toujours avec lui qu’il soit en concours ou à la maison. La forêt est pour moi un élément très important pour les chevaux plus âgés qui ont de l’expérience. Ceux qui connaissent leur travail n’ont pas besoin de s’entrainer autant. Le but principal, c’est de les garder heureux pas seulement physiquement mais aussi mentalement pour les avoir dans la meilleure condition physique. Nous nous sommes rendu compte qu’aller en forêt avec eux était un très bon exercice pour construire la musculature et la condition mais aussi pour leur tête. Ils ont besoin de quelque chose d’autres que juste être monté dans une piste. Evidemment, il faut trouver un équilibre entre les deux. Le cheval ne prend pas ces sorties uniquement pour du boulot mais aussi pour de l’amusement comme nous concevons une promenade en forêt. »