Alexa Stais de la voltige à l’obstacle !
Un parcours atypique, c’est le moins que l’on puisse dire pour la chypriote Alexa Stais. A 30 ans, l’amazone dispute ici ses … 4ème Jeux Mondiaux, 20 ans après les premiers qui se sont disputés en 2006 à Aix-la-Chapelle ! Comment est-ce possible ? Simplement parce qu’à 10 ans, la jeune demoiselle faisait partie de l’équipe de voltige de … l’Afrique du Sud ! Rencontre avec une jeune femme pétillante et sincère.
Vous disputez ici vos quatrièmes jeux mondiaux !
Alexa Stais : « En effet, j’ai participé aux Jeux Mondiaux en 2006, 2010 et 2014 en voltige. J’étais dans l’équipe d’Afrique du Sud à Aix la Chapelle avant d’évoluer en individuelle à Kentucky et à Caen. En fait, je pense que je me suis monté sur un cheval pour la première fois lorsque j’avais trois ans. J’ai grandi avec les chevaux. Lorsque j’ai eu 5 ans, j’ai commencé la voltige … mais j’ai toujours continué à monter à cheval en même temps. Je sautais déjà mais faire les deux à haut niveau simultanément était impossible. Je savais qu’à 18 ans, il faudrait que je prenne une décision sur la discipline que j’aurai envie de poursuivre de manière plus professionnel … et j’ai toujours eu plus d’intérêt pour le saut d’obstacle… »
Lorsque vous décidez de franchir le pas vers une carrière de saut d’obstacles, vous espérez déjà atteindre le plus haut niveau ?
A.S. : « Oui ! J’ai participé aux Jeux Olympiques de la jeunesse en 2014 en obstacle, la même année où je participais aux mondiaux de Caen en voltige. C’était ma dernière année à l’école et depuis mon plus jeune âge, j’ai dit à mes parents que lorsque j’aurais fini l’école, je voulais partir en Europe et plus précisément en Allemagne ! J’ai fini l’école en novembre 2014 et j’ai quitté l’Afrique du Sud en avril 2025. »
Mais du coup, pourquoi représentez-vous Chypre ?
A.S. : «En fait, mon grand-père est originaire de Chypre. Il est né là-bas et y a grandit. C’est mon lien avec ce pays. J’ai opté pour cette nationalité en 2022. L’Afrique du Sud est toujours bien présente sur ma route et mon cœur lui appartient mais concourir pour Chypre est aussi quelque chose de très spécial vu mes origines et je suis très heureuse de cela. »
Avez-vous eu envie de venir la semaine dernière voir la voltige ?
A.S. : «Je devais vraiment me préparer pour cette semaine ! Je suis basée depuis trois ans et demi chez Paul Schockemoehle. J’ai déjà eu la chance de concourir aux championnats d’Europe l’an dernier pour Paul et ceci est mon deuxième championnat même si cette fois, je le fais avec un cheval appartenant à un client de Paul, Dagoberthausen ! Nous avons quelques chevaux qui lui appartienne aux écuries et elle fait beaucoup avec mon entraineur, Andreas Kreuzer. La majorité des chevaux que je monte appartiennent à Paul mais nous avons aussi quelques chevaux qui appartiennent à d’autres propriétaires. J’ai néanmoins regardé une partie de la voltige sur mon ordinateur. J’ai encore des amis qui étaient présents ici comme Thomas Brüsewitz qui voltigeait déjà en même temps que moi et est toujours en compétition. J’ai regardé son tour et aussi celui du champion du monde et l’équipe allemande.»
Aujourd’hui, vous passiez vraiment en début d’épreuve (2ème). Cela a rendu les choses plus compliquées pour vous ?
A.S. : « Lorsque je l’ai découvert hier soir, j’étais soulagée … car je me suis dit que je pouvais marcher la piste et réaliser mon plan. Néanmoins, après mon tour, lorsque j’ai regardé quelques concurrents, je me suis dit que si j’avais eu l’occasion de voir quelques concurrents, j’aurais monté une foulée de moins où j’avais fait ma première faute. Je n’ai pas suffisamment d’expérience à ce niveau dans une piste comme ça, avec une telle atmosphère … ni même avec mon cheval Cornflake CR (11 ans, Cascadello). J’ai mal estimé le galop que les chevaux pouvaient avoir dans cette piste. J’avais vu qu’il fallait avancer vers le 9 mais je pensais que mon cheval ayant une énorme galopade, je devais le monter en 8 mais j’aurais dû juste attendre un peu plus tôt. Les choses sont évidemment plus faciles à dire maintenant mais en général, j’étais vraiment heureuse avec mon tour. »
Sur quel niveau évoluez-vous habituellement ?
A.S. : «Chez Paul, je monte des chevaux de tout niveau ! Des jeunes chevaux aux chevaux de Grand Prix. J’adore produire des jeunes chevaux autant que j’adore monter un Grand Prix trois ou quatre étoiles. C’est toujours un plaisir d’arriver le lundi après un gros Grand Prix et de s’assoir sur un cheval de 4 ans. Je fais vraiment de tout et je suis vraiment très heureux de mon séjour chez Paul Schockemoehle, j’espère que notre collaboration comportera encore plusieurs années fructueuses. Ils amènent de nombreux cavaliers au niveau de championnats et nous ne sommes pas à court de chevaux ! La qualité est à un standard très élevé. Puis nous sommes tout le temps occupé. Il y a la présentation d’étalons … et j’ai 7 étalons dans mes écuries, les ventes PSI, il y a toujours quelque chose, on ne s’ennuie jamais et pour moi, c’est vraiment important car j’adore être dans le rythme des choses et j’adore avoir une vie occupée ! »
Est-ce que cela vous apporte quelque chose d’avoir fait la voltige ou ce sont vraiment deux sports totalement différents ?
A.S. : « C’est très différent mais je pense que c’est fantastique pour la coordination du corps et la partie mentale de la compétition. Quelque soit la discipline, vous avez une minute pour faire votre reprise ou votre tour ! C’est assez similaire. Après vous avez l’équilibre et le feeling avec le cheval ! Sincièrement, je pense que chaque cavalier devrait faire de la voltige à un moment, cela aide beaucoup ! Je ne tombe pas vite des quatre ans si facilement ! Ils peuvent bouquer ou jouer lorsque je suis sur eux, je tombe rarement ! La voltige est aussi intéressante pour cela ! »
Comment vous adaptez-vous au système allemand d’autant que vous n’avez pas un grand gabari très puissant ?
A.S. : « Je pense que je me suis bien adaptée au système allemand. Cela fait onze ans et demi que je suis en Allemagne maintenant et mon entraineur, Andreas Kreuzer m’enseigne à avoir mes chevaux devant mes jambes et qu’ils travaillent vraiment sur le plat pour les avoir très léger en piste. L’objectif est de garder les choses le plus simple possible en piste et plus les chevaux vous écoutent, plus simple c’est ! »
Que peut-on vous souhaiter pour le reste de la semaine ?
A.S. : « J’ai eu un très bon sentiment sur mon cheval aujourd’hui alors si je monte un peu plus au point demain, j’espère que nous aurons de nouveau un autre bon tour puis nous prendrons les choses pas à pas. Finalement, j’ai trouvé que j’étais beaucoup plus relax aujourd’hui que je pensais l’être car j’avais peur de rentrer dans cette piste en me demandant ce que je devais faire ! Sincièrement, je ne veux pas perdre ce feeling Je veux vraiment être au top mais je pense que le premier sentiment du premier tour est parti et je peux mieux me concentrer sur le feeling de la manière dont mon cheval saute … donc j’espère faire de belles choses demain. »
