Stanislas de Malet renoue avec la victoire à Barbaste.

Le pôle hippique Lou Chibaou accueillait ce week-end la 9e étape du circuit Grand National FFE AC Print, dans laquelle 44 couples se sont affrontés. Comme l’année dernière, où seulement deux couples étaient sortis sans pénalité de ce Grand Prix 1m50, cette étape s’est avérée particulièrement délicate.

La première combinaison, en numéro 5, a provoqué beaucoup de fautes, notamment sur le deuxième élément, tout comme le triple numéro 9, qui semblait très fragile.

Malgré un plateau de cavaliers et de chevaux plutôt confirmés à ce niveau d’épreuve, seulement trois couples sont parvenus à se qualifier pour le barrage.

À l’inverse, quelques favoris sont passés tout près de cette qualification, à l’image de Pierre Imbert, vainqueur en titre de ce Grand Prix et également victorieux lors du Grand Prix 1m45 ce vendredi à Barbaste. Associé Golden Boy de Kidor (Ogrion des Champs), le cavalier vendéen a malheureusement commis une faute dans le milieu du triple. Même sentence pour Édouard Chauvet et sa fidèle Zia Mia de la Bonn Z (Zandor Z), 4e du Grand Prix 1m50 de Jardy en début de saison et cette fois-ci pénalisé sur le deuxième élément du triple.

Benoît Cernin, quant à lui, vainqueur de 18 Grands Prix du Grand National dans sa carrière et récemment couronné de succès lors de l’étape de Tours Pernay, a également commis une faute aux rênes de sa Dynamite du Miral (Nabab de rêve), signant tout de même la sixième meilleure performance de l’après-midi.

Mélissa Garbail, qui s’était classée deuxième l’année dernière avec son fidèle Dandy de l’Eyre, est une nouvelle fois parvenue à ne laisser aucune barre à terre, cette fois-ci en selle sur Gucci Van’t Het Cauterhof (Elvis Ter Putte). Trois points de temps dépassé l’ont toutefois écartée du barrage, la reléguant ainsi à la quatrième place.

Pierre Marie Friant et Easy Boy du Temple (Jarnac), également performants à ce niveau d’épreuve, notamment avec une deuxième place lors de l’étape du Haras du Pin, n’ont cette fois-ci pas pu éviter une faute. Ils ont toutefois réalisé le parcours à 4 points le plus rapide et se sont ainsi vu récompensés de la cinquième place.

Mathieu Billot, le plus grand vainqueur de l’histoire du Grand National, n’est parvenu à qualifier qu’une seule monture au barrage, bien qu’il se soit également octroyé la 8e place de ce Grand Prix avec Guarana d’Auge (Safari d’Auge) grâce à un parcours rapide pénalisé de 4 points.

Marie Demonte a été la première à se qualifier pour le barrage, avant d’être imitée par Mathieu Billot et Heartsong de Pleville (Carinjo*HDC), puis Stanislas de Malet et son cheval de tête, Zambo M Z (Zandor Z).

Associée à Give Me One Reason DK (By Ceira d’ick), l’unique représentante féminine de ce barrage a donc eu la lourde tâche d’ouvrir la finale. Elle a malheureusement commis une faute dès le troisième obstacle, mais a tout de même fini rapidement son parcours.

Mathieu Billot partait également pour essayer d’aller chercher un chronomètre intéressant, mais les sabots d’Heartsong font tomber le numéro 2 et le couple ne parvient pas à franchir la ligne d’arrivée plus vite que les 38,27 secondes imposées par Marie Demonte.

Stanislas de Malet n’a alors qu’un seul objectif : réaliser un parcours sans faute, au maximum pénalisé de 3 points de temps dépassé, s’il veut l’emporter. Le local de l’étape faute dès le premier obstacle et n’a donc plus le choix que de prendre tous les risques pour espérer l’emporter.

Il met un sérieux coup d’accélérateur et la grande amplitude de Zambo lui permet de franchir la ligne d’arrivée en 37,78 secondes. Le cavalier exulte et reçoit les acclamations d’un public plus que ravi par cette victoire.

Au final, aucun couple n’est donc parvenu à signer un double sans-faute, mais la victoire est bien revenue à Stanislas de Malet, qui était ravi de gagner à nouveau à ce niveau : « c’était un très bon grand prix, très bien construit j’ai trouvé. Il y avait beaucoup de lignes assez techniques, le temps était serré et le parcours était haut. C’était une épreuve très intéressante à monter. Nous ne sommes que trois à nous être qualifiés pour le barrage, ce qui est une bonne nouvelle pour nous, cavaliers, nous savons que nous n’allons pas sauter pour rien. Les deux cavaliers avant moi ont commis une petite faute donc je suis rentré en piste en me demandant si je devais assurer un parcours sans faute ou tout de même jouer ce barrage. J’ai fait 4 points dès le un donc la question ne se posait plus. J’ai donc accéléré puis tourné court, mon cheval a tout donné, il était super. Je suis vraiment très heureux de regagner une 1m50, c’est beaucoup de bonheur. Je ne fais pas beaucoup le circuit du Grand National mais ça me fait extrêmement plaisir d’avoir gagné cette épreuve. J’ai eu une grosse blessure cet hiver, mon cheval a beaucoup été travaillé par ma groom, Margaux Labérine et aussi par un de mes meilleurs amis, Aurélien Leroy qui m’a aidé à le maintenir en forme. Là, il revient, il est frais comme un jeune cheval et il saute super bien. Il y a 3 semaines nous étions à Gijon, au 4*, où il a fait de superbes parcours et aujourd’hui encore il a montré de très bonnes choses. Il est en pleine forme et cela fait du bien. Maintenant, je ne connais pas vraiment la suite, j’aimerais bien ressauter de bons Grand Prix. Il n’y a pas trop de 4* actuellement et je suis désormais trop loin à la Ranking pour espérer décrocher des sélections en 5*. Je pense que je vais donc rester ici à Barbaste et faire le 2* la semaine prochaine. Ensuite j’irai sûrement à Gassin puis je finirai la saison du côté de Vejer de la Frontera ou Valencia, où il y a du 4* »

Stanislas de Malet ne représentant toutefois aucune équipe du Grand National, la victoire de l’étape est revenue à Marie Démonte, qui représente l’écurie Balsan Enchères – Haras de Riverland.

Résultats complets de ce Grand Prix