Grégory Wathelet, seul triple vainqueur du GP de Liège !
Publié par Julien Counet le 25/10/2026Salle comble, tension à son comble, le Grand Prix de Liège débute à 15h pour 50 partants. Le trio de speakers est confortablement installé avec leurs croustillons, la fête peut commencer !
Le chef de piste Bernard Mathy a pu douter quelque peu lorsqu’après quatre partants, il avait déjà deux barragistes. Lui qui avait eu peu de sans-faute lors des grosses épreuves vendredi et samedi allait-il connaitre un barrage fleuve ce dimanche ?
Non, car les fautes s’enchainent et plusieurs têtes d’affiches passent à la trappe comme Julien Epaillard qui faute avec Donatello d’Auge (Jarnac) ainsi que Jérôme Guery avec son très plaisant Quito de Mariposa (Comme Il Faut) et sans oublier Gilles Thomas avec Riesling van’t Roosakker (Comme Il Faut) ou encore Hans-Dieter Dreher sur Vestmale des Cotis (Baloubet du Rouet). Ils seront treize pénalisés d’une faute alors que le chronomètre n’aura aucun impact sur le résultat.
Ils seront finalement huit au barrage. Le contrat est rempli pour le chef de piste d’autant que deux des trois doubles vainqueurs de l’épreuve en font partie !
Roger-Yves Bost avait finalement décidé de revenir à sa première idée et d’engager Go to Hickstead MF (Vigo d’Arsouilles). Bien lui en a pris. Premier à s’élancer, le français tente sa chance mais ne peut éviter une faute sur la sortie de la combinaison. Dommage.
« Je n’avais pas trop marché les distances du barrage, du coup, je me suis retrouvé proche du deux et j’ai tourné devant mais il n’a pas trop d’expérience pour tourner court devant un double et du coup, à deux foulées du double, il ne savait pas encore qu’on allait le sauter. Il a zigzagué un peu … c’est un manque de métier. C’est son premier gros indoor et son premier gros barrage ! Par contre, je suis vraiment content car il a très bien réagi au public. Il s’est habitué au bout de trois jours, je pense que c’était l’entrainement parfait pour Lyon … nous verrons le week-end prochain. » explique Roger-Yves Bost.
A 18 ans, Seppe Wouters peut enfin disputer son premier Grand Prix de Liège et il est d’emblée présent au barrage. Associé à Qoffiekoek de Muze (Mositov h Hellehof), il signe un très beau double sans-faute et prend la tête de l’épreuve !
« C’est la première fois que mon cheval saute cette hauteur ! Il n’avait fait que deux épreuves 1m50 avant ce Grand Prix alors je suis vraiment heureux de ce qu’il a fait aujourd’hui. J’avais dit que j’allais essayer d’aller vite mais sans faire des trucs fous non plus. Il a son propre style mais il a beaucoup de puissance et il est extrêmement respectueux. Il a besoin de la confiance du cavalier, c’est pour cela que nous avons pris notre temps mais il a aujourd’hui 10 ans et il est désormais prêt. Il a une mentalité extraordinaire, il veut toujours faire le meilleur. C’était vraiment un fantastique concours une nouvelle fois ici. J’adore le public. Vendredi, il avait déjà très bien sauté et j’étais en confiance pour le Grand Prix. L’an dernier, j’étais encore trop jeune alors que cela fait vraiment plaisir aujourd’hui. » conclu Seppe Wouters.
Sans faire de bruit, Gaetan Joliat signe un barrage très propre avec Chelsea Z (Chellano Alpha Z) et améliore de 12 centièmes le chronomètre pour s’emparer de la tête.
« Je pense que j’aurais pu aller encore un peu plus vite mais ma jument a eu une longue pause depuis les championnats du monde. Elle avait juste resauté deux petites épreuves à Saint Tropez il y a un mois. C’est notre premier véritable concours depuis les mondiaux d’Aix-la-Chapelle en répétition avant Lyon la semaine prochaine ! En plus, cela faisait quelques barrages qui se passaient un peu moins bien alors je voulais vraiment me mettre en confiance autant pour moi et le cheval que pour toute l’équipe. Il est en pleine forme et cela me réjouit vraiment pour la semaine prochaine et toute cette saison indoor. » réagit le jeune helvétique de 21 ans.
La Belgique a aussi ses jeunes talents. Après Seppe Wouters, c’est au tour de Roy Van Beek (24 ans) de s’attaquer à ce barrage. Charleston H (Comme Il Faut) impressionne une nouvelle fois ! Double sans-faute en 32’’58, nouveau leader !
Willem Greve fait sans conteste partie des grands favoris du jour avec l’étalon du team Nijhof, Grandorado (Eldorado vh Zeshoek). Pourtant tout se déroulera pas comme prévu. Alors qu’il prend un bon galop pour remonter toute la piste, Grandorado montre une nouvelle fois toute sa sensibilité et calle net. Il faudra tout l’art de Willem Greeve pour repartir sans jamais s’énerver. Finalement, le couple part au grand galop pour tenter de franchir la ligne de départ sans perdre de temps et continue sur le même rythme. Malheureusement, pile à l’endroit où Grandorado a buggé, il ne peut éviter une petite faute des postérieurs alors que le chronomètre était plus rapide de près de 3 secondes.
C’est au tour de Robert Whitaker de faire son entrée en piste. Lui aussi peut compter sur son cheval de tête, Vermento (Argento) et il l’a dit avant l’épreuve, il est en forme ! Double sans-faute en 31’’92. Ils prennent la tête de l’épreuve !
« Je pense que j’ai été assez prudent aujourd’hui. Dès la première ligne, j’ai eu une foulée de plus et sur la dernière ligne, c’était assez lent pour moi, j’ai eu une distance où nous devions attendre. Lorsque j’ai vu que Grégory était sans-faute, je savais qu’il serait difficile à battre et qu’il allait être un problème. C’est son Grand Prix ! J’ai eu quelques barrages qui n’étaient pas parfait dernièrement alors il me tenait cœur de vraiment faire un bon barrage aujourd’hui et je ne peux être que content ! La suite de notre programme passera par Vérone et Stuttgart. » explique Robert Whitaker.
Mais les tribunes tremblent, non pas pour féliciter le britannique mais bien parce que c’est l’enfant du pays qui entre en piste. Grégory Wathelet est bien là avec un Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Sémilly) en grande forme ! Le couple déroule le barrage parfait : double sans-faute en 30’’50, le public explose ! Liège a retrouvé son ambiance légendaire !
Mais ce n’est pas encore fini car João Victor Castro, installé depuis plusieurs années à Aywaille chez le marchand liégeois François Mathy, est le dernier à s’élancer avec l’étalon très apprécié en Belgique, Cashpaid J&F (Casall). On comprend d’emblée que le brésilien va tenter le tout pour le tout …même s’il va falloir se lever tôt pour aller chercher le belge. Malheureusement, une faute viendra couper tout suspens !
Après Lady des Hayettes en 2004, Nevados S en 2018, Grégory Wathelet est désormais le seul triple vainqueur du Grand Prix de la Province de Liège grâce à Bond Jamesbond en 2026 !
« Tout le monde sait à quel point j’ai envie d’être performant ici. Le sentiment est vraiment particulier ici. Je suis quelqu’un qui aime les choses bien et gagner trois fois ici et être le seul cavalier à trois victoires, c’est une fierté pour moi et aussi pour le public qui attend ça. Je suis vraiment heureux aussi de Bond qui revient vraiment bien. J’ai eu un super sentiment. Il y a toujours un petit doute, il faut qu’il enchaine … il avait déjà très bien sauté à Olso et ici, il sautait de nouveau très bien. On a eu la chance qu’il fallait aujourd’hui mais on devait prendre des risques car les autres étaient très rapide. C’est sûr que Bond a plus simple dans les Grandes pistes mais il a déjà prouvé à Oslo qu’il savait aussi gagner dans de plus petites pistes et il vient encore de le prouver ici. Je trouve qu’on a vraiment eu un bon week-end car en plus de Bond et Double Jeu, je suis aussi très content de la prestation d’Herald d’Emeraude. Il n’a que 9 ans, on a eu une incompréhension sur le double de bidet mais il a fait un tour remarquable et c’est mon cheval pour l’avenir. Il faut encore le construire mais il va m’aider dans le futur et prendre un peu la relève. Je pense qu’en ciblant mes concours avec Bond qui ne participera plus à des championnats d’ici la fin de sa carrière, nous allons encore pouvoir faire de belles choses ! D’ici la fin de l’année, je compte bien faire quelques coupes du monde. Ici, je sentais, même si ça ne se voyait pas, qu’il était un peu fatigué au barrage. C’est logique car il y a longtemps qu’il n’a plus fait deux tours mais c’est de très bon augure pour la suite. » réagit Grégory Wathelet, maitre devant ses fans, sa famille, ses amis et son équipe qui finit également meilleur cavalier du concours alors que le titre de meilleure cavalière revient à Barbara Schnieper
