Benoît Cernin remporte le Grand National de Tours pour la deuxième année consécutive !

Aux Haras de Bel Air, près de Tours, le Grand Prix 1,50 m, support du Grand National FFE AC Print, a clôturé en beauté trois semaines de compétition intense au cœur des installations de la famille Deuquet. Comme lors des deux semaines précédentes, ce dernier week-end s’est achevé en apothéose au terme d’un Grand Prix de haut vol qui a vu la victoire sourire à Benoît Cernin.

Toute la semaine, le chef de piste Vincent Molard a proposé des parcours particulièrement techniques, et ce Grand Prix dominical n’a pas fait exception. 41 couples étaient au départ pour affronter 13 obstacles et 16 efforts. À l’arrivée, seuls cinq d’entre eux ont réussi à décrocher leur qualification pour le barrage.

Patrick Guimbal a été le premier à réaliser un parcours parfait et avait donc la lourde tâche d’ouvrir le barrage. Aux rênes de Mistral D (Cornet’s Prinz), le cavalier de 71 ans a finalement laissé deux barres à terre et s’est classé cinquième.

Après l’expérience, c’était au tour de la jeunesse de s’exprimer. Déjà septième du Grand Prix 1,45 m vendredi et deuxième de la première Ranking la semaine passée à l’occasion du concours international, Pierre Imbert et Golden Boy de Kidor (Ogrion des Champs) avaient encore une belle carte à jouer. Le couple a franchi la ligne d’arrivée sans la moindre pénalité en 41,57 secondes, ce qui semblait constituer une excellente opération. Il restait toutefois trois sérieux concurrents à s’élancer.

Les deux couples suivants sont également parvenus à signer un double sans-faute, sans réussir à rattraper le cavalier vendéen qui se rapprochait alors de la victoire. Alexis Gourdin et Quaresma JW VD Moerhoeve (For Pleasure) ont franchi la ligne d’arrivée en 43,39 secondes pour s’adjuger la quatrième place finale, tandis que Nicolas Cizeron s’est octroyé la troisième place grâce à un chronomètre de 42,34 secondes associé à Ariello VD Zuurhaege Z (Lector VD Bisschop).

Il restait encore un concurrent à s’élancer, et pas des moindres. Benoît Cernin, grand habitué du circuit et déjà vainqueur de cette étape tourangelle l’an passé, comptait bien réaliser le doublé. Il pouvait compter sur sa fidèle Dynamite du Miral (Nabab de rêve), notamment neuvième du Grand Prix 1,45 m vendredi, pour tenter de décrocher cette victoire, et sa jument n’a pas manqué à l’appel. Lancé à toute vitesse sur la grande piste de Bel Air, le couple a franchi les cellules d’arrivée en 39,52 secondes, un chronomètre qui lui a permis de devancer Pierre Imbert. Ce dernier s’est toutefois réjoui d’être classé une nouvelle fois dans une épreuve de ce niveau : « On est vraiment content, c’est un petit peu comme une victoire d’être deuxième derrière Benoît Cernin. Ça nous fait plaisir que le cheval répète autant de sans-faute et de voir qu’il est performant à ce niveau-là. On est toujours content de venir ici à Tours, c’est toujours bien organisé, on est bien accueilli et il y a une bonne ambiance. C’est encore plus agréable quand ça se passe bien. Le cheval est vraiment en super forme en ce moment et il nous prouve qu’il a sa place à ce niveau. On va ensuite aller faire le 3* à Maubeuge et essayer d’être aussi performants dans le Grand Prix. »

La suite du classement a récompensé la performance de Jordan Gennaro, sixième avec Hyukon de Zidine (Andiamo Semilly). Sans faute sur les barres lors du tour initial, le couple n’a pas pu défendre ses chances au barrage en raison d’un point de pénalité pour temps dépassé. La septième place est revenue au local de l’étape, Arthur Deuquet, qui a réalisé le plus rapide des parcours à quatre points aux rênes de sa bondissante Gaya de Nantuel (Luidam), propre sœur d’Hello Folie de Nantuel. Et comme si la victoire ne lui suffisait pas, Benoît Cernin s’est également classé huitième avec sa deuxième monture, Febus d’Ouilly (Diamant de Semilly).

C’est donc l’équipe SARL Benoît Cernin – Écuries Sylvie Vallard qui s’est imposée sur cette nouvelle étape du Grand National. Le cavalier installé en Saône-et-Loire est revenu avec satisfaction sur son week-end tourangeau :

« Je suis super content. Dynamite est une jument vraiment très concours et elle avait déjà gagné l’année dernière ici, donc remettre ça en jeu, c’était magique. Dynamite est très rapide, elle était déjà sans faute le premier jour. Au barrage, il y a un jeune (Clement Le Mestre) qui a vraiment fait un barrage magnifique, alors évidemment ça nous sollicite un petit peu. J’ai essayé mais je n’ai pas fait comme il fallait. Aujourd’hui, j’ai essayé de monter vraiment avec ma jument et elle a sauté magnifiquement le barrage, donc je suis content. Je n’avais pas eu de chance lors des derniers barrages, ça ne passait pas, mais là c’était superbe. Le chef de piste ici joue beaucoup sur les angles, les oxers en bout de ligne, les choix de distances. Il fallait vraiment avoir des chevaux qui avaient des moyens. Certains chevaux pouvaient être un petit peu à l’effort, mais Dynamite est une jument qui a du métier et de l’expérience, donc c’était plus facile. C’est une jument très particulière. Je ne peux pas sauter à la maison car elle n’aime pas ça, elle ne fait que du concours. Elle a un sacré caractère, il vaut mieux être copain avec elle. Mais en concours, dès que la cloche sonne, elle ne veut qu’une seule chose, c’est y aller. Elle fait vraiment partie des chevaux spéciaux qui marquent. Évidemment, en venant ici, j’espérais faire le doublé. On a fait beaucoup de route, j’ai mis presque plus de gazole pour venir ici que depuis le début de ma saison (rires). J’avais vraiment emmené des chevaux compétitifs. Le circuit du Grand National est vraiment un super circuit. On peut emmener beaucoup de chevaux. J’avais un huit ans qui sautait le petit Grand Prix ce matin, c’est vraiment hyper pratique pour amener les chevaux à leur meilleur niveau. En plus, on est toujours contents de venir ici. Quand on voit le nombre de chevaux, le nombre de personnes et tout ce qui est mis en place, tout roule. Il n’y a jamais de couac, il y a vraiment une bonne organisation et leur système est vraiment au point. C’est ce qui fait qu’on a envie de venir : on est bien reçu et, en plus, il y a de superbes lots. Quand Marie-Laure (Deuquet) m’a dit hier qu’il y avait une montre Longines à gagner dans le Grand Prix, je suis allé voir Dynamite pour lui dire qu’il fallait tout donner, et ça a fonctionné. »