Grégory Cottard, imbattable, s’impose dans le GP 4* de Mâcon !
Cette semaine, Mâcon a eu le plaisir d’accueillir un beau plateau de cavaliers à l’occasion de son traditionnel CSI****. Le rendez-vous majeur du week-end s’est tenu cet après-midi sous un soleil de plomb, à l’occasion d’un Grand Prix coté à 1,55 m. À 14 h 30, les 50 couples préalablement qualifiés ont pris le départ sur ce tracé relevé imaginé par Cédric Longis.
Le premier jingle a retenti dès le cinquième départ grâce au sans-faute de Marc McAuley, et le barrage a été confirmé deux chevaux plus tard par Grégory Cottard, qui est également parvenu à boucler un parcours parfait. Au final, sept autres couples sont venus rejoindre les deux premiers barragistes, tandis que Lara Tryba, qui n’avait mis aucune barre à terre, s’est vue pénalisée d’un point de temps dépassé, associée à Memphis Z, pour une dixième place finale.
La finale au chronomètre a donc opposé neuf couples représentant quatre nations différentes, mais c’est bien la Marseillaise qui a retenti au pied du château de Chaintré. Parti en deuxième position, Grégory Cottard a réalisé le premier double sans-faute en imposant un tempo extrêmement rapide de 37’’62. Associé à Hold Up de Valeme (Thaïs de Pégase), le Tricolore ne s’est pas fait rattraper et s’est même offert le luxe de s’imposer avec près de quatre secondes d’avance. Une victoire d’autant plus symbolique puisqu’il s’agit d’un cheval qu’il a lui-même fait naître neuf ans plus tôt.
Hold Up est d’ailleurs le fils de Pepyt’ des Elfs, une jument performante sur des épreuves allant jusqu’à 1,50 m aux côtés de Grégory Cottard. Cette jument est également la mère de Fantasia de Wy, qui s’est notamment fait remarquer en se classant deuxième du Grand Prix 1,60 m à l’occasion du CSIO 5* d’Ocala, en début d’année, avec Christian Kukuk.
Il a devancé la légende britannique John Whitaker, qui avait misé sur Equine America Unick du Francport (Zandor Z) pour ce Grand Prix. Le cavalier de 70 ans a bouclé son barrage en 41’’25, soit encore plus de trois secondes de mieux que la troisième place de Charlotte Leoni. La meilleure performance féminine est effectivement revenue à la cavalière de Cyclone l’Épivent (Ulixe), grâce à un double sans-faute en 44’’97.
La quatrième place est revenue à Marc McAuley, qui n’a pas pu éviter une faute en selle sur L’Arc-en-Ciel Z (L’Arc de Triomphe). Grâce à un chronomètre toutefois rapide de 39’’42, il a pu accéder à la quatrième place, juste devant le jeune Lucas Fournier, qui s’est illustré aux côtés de H’Biba des Ailes (GFE Excalibur de la Tour Vidal).
Le Maroc s’est classé sixième grâce à la performance d’Abdeslam Bennani Smires et Mister d’Éclipse (Diamant de Semilly). Mégane Moissonnier s’est octroyé une belle septième place associée à Qoup de Cœur de Muze (Mosiot Van Het Hellehof), tandis que Joe Whitaker, le neveu de John, a fermé la marche de la remise des prix aux rênes d’Hulahupe JR (Bubalu VDL).
Benoît Cernin et Dynamite du Miral (Nabab de Rêve) ont terminé neuvièmes à la suite d’une mésentente lors du barrage ; le cavalier a préféré abandonner afin de préserver sa monture.
Ce Grand Prix a achevé une belle semaine de sport à Mâcon, remplie de succès et saluée par la critique.
Photos : Agence Bouillot
