Julien Epaillard, enfin, champion de France !

Une fois de plus, Fontainebleau aura vécu un championnat de France plein de surprises. Le chef de piste de cette édition, Yann Royant, n’aurait pas pu rêver mieux pour cette première édition sur l’herbe de cette nouvelle piste incroyable.

Ils étaient encore 23 dans la même barre …. et autant à encore pouvoir rêver de podium. Cela pourrait sembler un peu fou … mais c’est pourtant le scénario auquel nous avons assisté ! A la fin de la première manche, ils ne sont déjà plus que 8 en moins d’une barre !

Véritable vedette de cette édition, Sara Brionne a confirmé son statut avec un double sans faute d’une facilité déconcertante de son phénomène Grand Duc du Paradiso (Vagabond de la Pomme x Toulon). Au final, c’est une remontée impressionnante qui les attend avec une quatrième place finale qui semblait tellement lointaine deux heures plus tôt !

« J’ai été trop lente hier ! En fait, mon objectif d’hier était d’être sous les quatre points alors j’avais rempli mon contrat … mais quand je vois aujourd’hui comme mon cheval était présent et vraiment avec moi … je me dis qu’on aurait dû prendre plus de risques à la chasse mais de toute façon, c’est passé ! Grand Duc a montré une fois encore qu’il était là et qu’une manche, deux manches ou trois manches, ça ne l’inquiète pas. Je suis vraiment fier de lui et juste un peu déçue de moi de ne pas avoir été complètement à sa hauteur. Aujourd’hui, il y avait vraiment zéro doute. Il était présent, j’étais sûr de toutes mes décisions et lui était plus qu’en forme. Quand on est tous les deux à 100%, c’est plus facile. Maintenant les objectifs sont de continuer à lui faire un programme parfait pour lui … qui passera prochainement par nos débuts en cinq étoiles je pense ! La semaine prochaine, nous allons faire une coupe des nations trois étoiles à Mannheim pour nous mettre dedans car nous avons fait une seule coupe des nations ensemble…. Puis nous viserons plus haut ! » réagit Sara Brionne

Alix Ragot sur KS Carat puis Arthur Le Vot sur Djinn Cece explosent alors que comme Sara Brionne, Ines Joly confirme avec un magnifique double sans-faute de Come On Z (Comme Il Faut x Quamikase des Forêts).

Cédric Hurel peut compte sur un bon jour de Fantasio Floreval Z (Florian de la Vie), qui du haut de ses 16 ans montre qu’il est toujours bien là en signant lui aussi un double sans-faute qui le propulse rapidement sur le podium car Dylan Levallois, qui avait signé deux premiers tours magnifiques explose littéralement avec trois fautes de son produit maison Brasilia de l’Abbaye (Ugano Sitte).

« J’avais opté pour un cheval avec un peu d’expérience… (rire) J’avais un peu de retard car nous avons commis une faute hier dans la chasse mais nous avons effectué une belle remontée aujourd’hui même si je ne m’y attendais quand même pas autant. J’ai pu en profiter aujourd’hui. Je ne pouvais pas faire mieux aujourd’hui. Je suis très content d’avoir été double sans-faute aujourd’hui. » conclu l’ancien champion de France 2024.

Ils ne sont plus que deux à passer. Julien Epaillard a opté pour une 9 ans très prometteur qu’il ne monte que depuis quelques mois … mais la pression ne l’atteint pas  … même si ce titre de champion de France s’est toujours refusé à lui ! Nouveau sans-faute, la pression est désormais sur Olivier Perreau et Himalaya du Temple !

Mais le suspens ne dure pas longtemps car le cavalier GL Events faute dès le deuxième obstacle. Olivier Perreau se reprend et n’augmentera pas son handicape mais il recule à la cinquième place finale alors qu’Ines Joly grimpe sur le podium alors qu’elle était 22^ème hier après la chasse !

« Je suis très heureuse aujourd’hui car j’ai Come On Z depuis ses 7 ans. Nous avons toujours adoré son intelligence de la barre et son respect. Il a toujours eu un grand cœur mais au début, on doutait un peu de ses moyens puis plus les années ont passé, plus il a montré que même si il était petit par la taille, il avait tout d’un grand cheval. Il compte beaucoup pour moi. L’objectif est désormais d’essayer de la garder pour tenter d’arriver au haut niveau. Mon idée, ici, était vraiment de faire un championnat où je voulais juste être régulière sans le mettre trop dans la difficulté. Je sais que c’est un cheval très respectueux qui veut toujours bien faire. Je voulais aligner des sans-faute sans trop le pousser hier. Le contrat est donc rempli ! C’était vraiment agréable de vivre ce week-end en famille avec ma petite sœur qui gagne hier l’épreuve 130 avec ma première jument et qui était là aujourd’hui pour m’encourager pleinement !

Le nouveau champion de France pouvait triompher. Le numéro un français s’offre un premier titre à 48 ans !

« Je suis vraiment heureux car c’est mon premier titre de champion de France ! J’ai engagé un cheval avec un gros potentiel mais il manque encore un peu d’expérience. Il avait sauté une seule fois sur l’herbe l’an dernier. Nous partions donc un peu dans l’inconnu. C’est un cheval dans lequel je crois énormément mais je ne savais pas trop à quoi m’attendre et je suis vraiment épaté par sa prestation.

Le terrain est différent ! Il est plus plat …. Mais cela reste un environnement qui permet aux chevaux d’être facilement déconcentré. Franchement, j’ai eu de très bonnes sensations. Je suis très content de mes chevaux. Je n’ai pas eu l’occasion de sauter beaucoup sur l’herbe ces dernières années puisque mes chevaux étaient déferrés mais je trouve que dans ces conditions avec un sol de cette qualité, on a des sensations formidables. On sent les chevaux dans un super confort. On n’entend pas un bruit aux réceptions et surtout il n’y a pas de différence de qualité de sol entre le premier et le dernier partant ! Je trouve cela très juste. C’est peut-être une nouvelle génération de terrains en herbe qui fait que je me réconcilie gentiment avec l’herbe. (rire)

Hard’ Rock Queen est un cheval dont Alain Bourdon m’a parlé pour la première fois à Dinard en me disant qu’il pensait avoir un crack et qu’il aimerait me le confier l’année suivante. Il m’a rappelé dans l’hiver mais j’étais débordé de chevaux même si j’adorais le cheval. Il m’a dit qu’il attendait … puis juste avant Oliva, j’ai un cheval qui s’est blessé et je l’ai finalement emmené avec moi …. Et il n’est pas reparti ! J’ai fait quelques sauts avec et je lui ai dit que je pensais que c’était un extraterrestre … et il m’a dit que c’est ce qu’il pensait aussi ! C’est un très grand cheval avec une puissance hors du commun qui est très sûr de lui mais qui est très facile à monter. Il a un coup de jarret, beaucoup de souplesse malgré sa taille et une tête incroyable où on a l’impression qu’il pourrait sauter dans le feu. Il faut juste protéger un peu la première barre. Les objectifs … je ne veux pas me prendre pour Eric Navet … mais Eric Navet était champion du monde avec un huit ans … je dis ça, je ne dis rien … » glisse le nouveau champion de France en regardant son sélectionneur Edouard Couperie.