Une victoire et une finale pour Steve Guerdat !

Le circuit de la Coupe du monde a posé ses bagages à Helsinki ce week-end à l’occasion de la toute dernière étape qualificative de la Ligue d’Europe de l’Ouest.

Cet ultime rendez-vous était l’occasion pour certains cavaliers, comme Grégory Wathelet ou Steve Guerdat, d’engranger de précieux points afin d’assurer leur qualification pour la finale américaine qui se tiendra au Texas dans quelques semaines. Au départ du Grand Prix cet après-midi, 39 couples mêlant cavaliers expérimentés et d’autres plus novices.

Mais à la fin, c’est bien l’expérience qui a parlé. À l’issue d’un barrage à sept, c’est Steve Guerdat et Albfuehren’s Iashin Sitte (Bamako de Muze x Tinka’s Boy), déjà victorieux à Leipzig cette saison, qui se sont imposés. Le Jurassien obtient donc son ticket pour la finale et se classe même neuvième au classement général. S’il décide de prendre part à cette finale, le cavalier suisse pourrait bien écrire l’histoire en ajoutant une quatrième finale Coupe du monde à son palmarès.

Avec seulement quatre petits centièmes de retard, Oda Charlotte Lyngvaer et Carabella Vd Neyen Z (Carrera VDL x Lux Z) réalisent une magnifique performance en s’offrant la deuxième place. La cavalière norvégienne remonte ainsi à la 10e place du classement général et se qualifie pour la première finale de Coupe du monde de sa carrière.

Viktor Daem complète ce podium alors qu’il disputait ici la première étape Coupe du monde de sa vie. Journée chargée en émotions pour le Belge, qui réalise une performance exceptionnelle aux côtés de Kavaliers Blue (VDL Zirocco Blue x Lancelot), une jument de 11 ans avec laquelle il évolue vers le grand sport depuis trois ans.

Remarquables également, Paula de Boer-Schwarz et My Miss Marpel OLD (Mylord Carthago HN x Contender) se classent quatrièmes grâce à un beau double sans-faute.

Tous deux pénalisés d’une faute au barrage, les deux représentants tricolores Kevin Staut et Marc Dilasser se classent respectivement 5e et 7e aux rênes de Vida Loca Z (Vigo d’Arsouilles x Cornet Obolensky) et Arioto du Gevres (Diamant de Semilly x Qualisco).

À la sixième place, entre les deux cavaliers français, on retrouve l’Italien Giampiero Garofalo accompagné de Querido van’t Ruytershof (Mosito van het Hellehof x Otangelo), également auteur d’une faute au barrage, sur l’ultime obstacle.

La huitième place revient au Belge Jordy van Massenhove et Verdiamo Z (Verdi TN x Andiamo Z), seul couple sans faute aux obstacles, pénalisé d’un point de temps dépassé.

Pari réussi également pour Patrick Stühlmeyer et Philipp Schulze Topphoff qui, malgré une faute lors du tour initial, sont parvenus à se qualifier pour la finale.

À l’issue de cette épreuve, les trois lauréats se sont exprimés sur leurs sentiments et leurs objectifs futurs.

Steve Guerdat s’est montré très heureux de cette nouvelle victoire, qui n’était pourtant pas si facile à aller chercher :

« Je suis évidemment super content du résultat, et surtout de la façon dont Iashin a sauté aujourd’hui. J’étais soulagé après le premier tour, donc je voulais jouer le barrage. J’ai fait un très beau barrage ; certains étaient très proches derrière, donc c’était un peu serré, mais je suis ravi du résultat.
J’ai probablement gagné du temps au début du barrage, parce que j’avais une seconde d’avance en arrivant sur les trois derniers obstacles. Oda était une seconde derrière moi, c’était vraiment serré à la fin ; elle a été beaucoup plus rapide dans les deux dernières lignes. Je savais que j’avais fait un bon barrage, sans rien de complètement fou. La plupart du temps, ce n’est pas facile de gagner, mais cette fois-ci la chance était de notre côté et j’en suis très reconnaissant.
Je ne pense pas à la finale pour le moment, mais simplement à la qualification, et je veux surtout profiter de ma victoire aujourd’hui.
Helsinki est un concours où j’adore toujours venir ; nous avons eu beaucoup de chance cette année avec les nouvelles infrastructures et, comme je l’ai dit, je suis vraiment très heureux et reconnaissant du résultat. Nous avons encore le temps de réfléchir au Texas et à la suite. »

La cavalière norvégienne était également ravie de son expérience à Helsinki et se réjouit de s’envoler pour le Texas :
« J’étais si proche (rires), je suis vraiment très, très contente. Mon objectif ici était de me qualifier pour la finale, et de savoir que j’y suis parvenue me rend très fière. Ma jument a survolé le parcours ; nous avons été un petit peu malchanceuses lors des concours précédents, de petits détails devaient être améliorés, et aujourd’hui tout a fonctionné. Elle a été géniale.
C’est super d’avoir deux Norvégiens qualifiés pour la finale, c’est très excitant, ce sera une superbe expérience.
Je suis vraiment reconnaissante, c’était très amusant de monter devant ce public ici à Helsinki, et je suis ravie d’avoir pu offrir un peu de spectacle. »

Le Belge, quant à lui, était très ému par cette performance, fruit d’un véritable travail d’équipe :
« Je suis évidemment très heureux. Nous sommes venus ici avec un bon sentiment et de bons chevaux, mais j’étais concentré sur le fait de bien monter pour voir où cela nous mènerait. Et cela nous a menés à une magnifique troisième place aujourd’hui. Je suis très, très fier de ma jument et très reconnaissant envers son propriétaire de m’avoir donné, depuis déjà trois ans, la possibilité de former la jument et de la conserver pour le sport. Toute une équipe est derrière ce travail, je suis très fier d’eux tous. La jument est incroyable et de niveau mondial.
C’est une grande opportunité de pouvoir me montrer au plus haut niveau parmi tous ces cavaliers.
Au barrage, j’ai tout de même appliqué mon propre plan et j’ai senti à quel point je pouvais aller vite ; c’était une merveilleuse expérience, je suis très content.
Ma femme est originaire d’Helsinki, donc c’est encore plus spécial. Les gens sont géniaux ; ce podium est pour nous tous, c’était incroyable. »

Rendez-vous au Texas, du 8 au 12 avril, pour connaître le dénouement final de cette saison de Coupe du monde.